افتتح المدير العام التنفيذي للشؤون الصحية بوزارة الحرس الوطني ومدير جامعة الملك سعود بن عبدالعزيز للعلوم الصحية معالي الدكتور بندر بن عبدالمحسن القناوي وحدة رعاية حيوانات الأبحاث في قسم الطب التجريبي في مركز الملك عبدالله العالمي للأبحاث الطبية في جامعة الملك سعود بن عبدالعزيز في الأحساء، والذي تم تصميمه وفقاً لأحدث المعايير الدولية لضمان صحة حيوانات الأبحاث وسلامتها ورعايتها.
تتكون وحدة رعاية الحيوان من ستة غرف حاضنات ورعاية يومية، وثلاثة غرف للعمليات الجراحية وإجراء التجارب والأبحاث والتدريب، وغرفة للحجر الصحي لاستقبال الحيوانات الجديدة ومتابعة حالتها الصحية، وصالة كبيرة لأجهزة تنظيف الأقفاص، وثلاث مستودعات لحفظ الأطعمة ونشارة الخشب المعقمة المستخدمة في الأقفاص.
ستضم هذه المنشأة 25 رفاً للقوارض، وعلى 3600 قفصاً، وطاقتها الاستيعابية بما يصل من 12000 إلى 18000 فأراً، وغرفة غسيل مزودة بأحدث المعدات المتطورة، وتم إعداد الأطباء البيطريين وفنيي رعاية الحيوان من خلال برنامج تدريبي في جامعة موناش في أستراليا لمدة سنة لتشغيل هذه الوحدة، ومن المتوقع أن توفر هذه الوحدة للباحثين خدمات عدة من أبرزها الخدمة الطبية البيطرية، والاستشارات.
يستطيع الباحثون طلب الاستشارة من الطاقم البيطري في الأمور المتعلقة بنماذج حيوانية، والتصميم التجريبي وبروتوكولات استخدام الحيوان في الأبحاث الطبية، والمعدات واللوازم والأدوية، والجراحة وأيضاً اختيار المسكنات وعقاقير التخدير، وفي حالة أن الباحث ليس لديه الخبرة في أداء العمليات الجراحية أو التعامل مع الحيوان، يستطيع الاستعانة بالطبيب البيطري لإجراء هذه العملية وإعطاءه النتائج النهائية، أو يمكن أن يقدم للباحث التدريب على إجراء مثل هذه العمليات أو تقديم المشورة بخصوص العمليات المناسبة.
يتوفر في الوحدة قسم متخصص في الانتاج الحيواني وتكاثرها، وقسم لإنتاج الحيوانات المعدلة وراثياً، والتي قد لا تكون موجودة في السوق المحلية أو تكون تكلفتها عالية جداً على الباحثين، كما يتوفر قسم خاص للتدريب يتم فيه التدريب على طرق الامساك بالحيوانات والتعامل معها برحمة، والإجراءات المتخصصة للحقن وسحب الدم، وعلى التخلص الرحيم من الحيوانات، وورش العمل والدورات التدريبية للطلاب والباحثين.